Pesquisa detalha o que pode ter sido o primeiro caso de poluição industrial generalizada no mundo.
Contexto
Durante cerca de dois séculos, em um período de relativa estabilidade e prosperidade conhecido como Pax Romana, o império teve sua economia dependente da cunhagem de moedas de prata, cuja extração produz muito chumbo.
Hipótese
A equipe supõe que o chumbo encontrado no gelo entrou na atmosfera a partir das operações de mineração romanas, pegou carona em correntes de ar e eventualmente caiu da atmosfera como neve no Ártico.
Correlação
Já se sabe que o chumbo tem efeito negativos para o corpo humano, mas a pesquisa foi além: a estimativa é a de que as crianças do Império Romano teriam cerca de 2 a 5 microgramas adicionais de chumbo por decilitro de sangue, o que corresponde a menos 2 ou 3 pontos de QI.
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Outros efeitos
A exposição ao chumbo foi vinculada também a maiores incidências de partos prematuros e funcionamento cognitivo reduzido na velhice, segundo a pesquisa publicada na revista Proceedings of the National Academy of Sciences.
Controvérsias
Apesar de alguns estudos desenvolveram a hipótese de que o envenenamento por chumbo desempenhou papel importante no declínio do Império Romano, a ideia tem sido questionada.
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