Como espelho consegue ‘ver’ pessoas ‘escondidas’? Especialista explica viral da toalha

Em vídeos nas redes sociais, pessoas se filmam incrédulas por não conseguirem entender como o espelho consegue refletir objetos e pessoas “escondidos”. Nessas postagens, uma pessoa segura contra o espelho uma toalha em frente ao rosto. Embora ela mesma não consiga se ver refletida, a pessoa que está ao lado consegue ver o rosto dela.

Por que isso acontece? A explicação não é misteriosa quanto parece: trata-se de uma lei da Física chamada lei da reflexão.

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Como funciona?

Quando alguém se coloca diante de um espelho, essa pessoa está refletindo raios de luz em diferentes ângulos. Esses raios incidem sobre o espelho e são refletidos com exatamente o mesmo ângulo (veja no infográfico abaixo).

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Quando colocamos uma toalha na nossa frente, não conseguimos nos ver, porque esses raios de luz não atravessam o pano de volta para nosso olhar. Mas a pessoa que está olhando de lado consegue ver os raios que incidem sobre o espelho de ângulos diferentes.

É como se você jogasse uma bola de tênis de frente para uma parede e ela quicasse de volta para você. Se você jogar a bola de lado, ela pode quicar em um ângulo que uma outra pessoa, mais longe, consegue pegar.

O professor Leandro Tessler, do Instituto de Física Gleb Wataghin (IFGW), da Universidade Estadual de Campinas (Unicamp), explica: “No espelho plano, os raios de luz que você vê da pessoa foram da pessoa para o espelho e dele para você, sem passar pela toalha”.

Assim, conseguimos ver no espelho tudo que está dentro do nosso campo de visão. “O espelho não ‘vê’ nada. É você que vê. Então, tudo que você consegue ver em olhar direto você consegue ver pelo espelho”, disse Tessler.

“Você não consegue ver nos espelhos nada do lado da pessoa que está longe de você, mas tudo que está do seu lado”, continuou.

Essa reflexão é explicada por um campo da Física chamado ótica geométrica. “O importante é dizer que o fenômeno não tem mistério nenhum e é perfeitamente entendido pela Física”, diz o professor.