Os dois astronautas da Agência Aeroespacial dos Estados Unidos (Nasa) presos no espaço realizaram sua primeira caminhada espacial juntos nessa quinta-feira, 30, deixando a Estação Espacial Internacional quase oito meses depois de se mudarem.
A comandante Suni Williams e o astronauta Butch Wilmore removeram uma antena quebrada e limparam o exterior da estação em busca de evidências de microrganismos que ainda pudessem estar vivos após serem lançados da Terra e escaparem pelos dutos de ventilação.
Depois de alguns problemas iniciais para desparafusar a antena, os astronautas finalmente a desconectaram. O Controle da Missão os incentivou a ficar atentos a quaisquer peças flutuantes provenientes da remoção da antena.
Enquanto trabalhava 420 quilômetros (260 milhas) acima da estação, a comandante Suni estabeleceu um novo recorde de caminhada espacial para mulheres astronautas.
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Por meio das redes sociais, a Nasa divulgou a caminhada feita pela dupla. “Os astronautas Suni Williams e Butch Wilmore estão fazendo uma caminhada espacial. Deve durar cerca de 6,5 horas”, publicou.
A dupla esperava ficar apenas uma semana quando chegou à estação espacial em junho do ano passado. Mas seu novo veículo, a cápsula Starliner da Boeing, encontrou tantos problemas que a Nasa decidiu devolvê-la vazia.
Os dois pilotos de teste, ambos capitães aposentados da Marinha, tiveram que ficar em órbita até que a SpaceX pudesse levá-los para casa. Isso, porém, não acontecerá até o fim de março ou início de abril, estendendo sua missão para 10 meses devido a um atraso da empresa no envio de seus substitutos.
Em uma publicação na plataforma social X (ex-Twitter) na noite de terça-feira, 28, o empresário Elon Musk disse que o presidente dos Estados Unidos, Donald Trump, pediu à sua empresa de foguetes SpaceX para trazer para casa “o mais rápido possível” os dois astronautas da Nasa. A SpaceX já está programada para trazer esses dois astronautas para casa, mas não antes do fim de março, juntamente com outros dois astronautas que estão a bordo.
Suni realizou uma caminhada no espaço há duas semanas com outro astronauta da Nasa. Foi a primeira vez que Wilmore se aventurou fora da estação nesta viagem.
Com nove caminhadas espaciais, Suni estabeleceu um novo recorde para mulheres: o maior tempo gasto em caminhadas espaciais ao longo de uma carreira. A astronauta aposentada Peggy Whitson detinha o recorde anterior de 60 horas e 21 minutos, acumulados em 10 caminhadas espaciais. /Com informações da AP
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