O maior fornecedor de água da Grã-Bretanha disse na quarta-feira que precisava levantar mais dinheiro de investidores, enquanto a mídia britânica noticiava que o governo estava preparando planos de contingência para resgatar a empresa.
A Thames Water fornece serviços de água potável e águas residuais para 15 milhões de clientes em Londres e no sudeste da Inglaterra
A Thames Water fornece serviços de água potável e águas residuais para 15 milhões de clientes em Londres e no sudeste da Inglaterra.
A concessionária, que conta com um dos maiores fundos de pensão públicos do Canadá entre seus principais investidores, tem cerca de £ 14 bilhões (US$ 17,5 bilhões) em dívidas em seu balanço.
A notícia de que precisa de mais dinheiro veio apenas um dia depois que a CEO Sarah Bentley renunciou com efeito imediato após três anos no cargo.
Ela estava no segundo ano de um plano de recuperação de oito anos para lidar com infraestrutura envelhecida, combater vazamentos e reduzir a poluição nos rios. Um legado de pouco investimento.
A empresa disse que estava mantendo o regulador do setor de água, Ofwat, “totalmente informado” sobre seu progresso e acrescentou que tinha uma “forte posição de liquidez”, incluindo £ 4,4 bilhões (US$ 5,6 bilhões) em dinheiro.
A Ofwat disse que está em “discussões em andamento” com a Thames Water “sobre a necessidade de um plano robusto e confiável para transformar o negócio”.
Conversas de emergência
Ministros do governo, incluindo representantes do Tesouro do Reino Unido e do departamento de meio ambiente, Defra, estão mantendo conversas de emergência com a Ofwat sobre o futuro da Thames Water, de acordo com relatos da mídia britânica.
Uma possibilidade seria colocar a empresa em um regime especial de administração que efetivamente leve a empresa a propriedade pública temporária. A Sky News foi a primeira a relatar as discussões.
O porta-voz acrescentou que o setor de água do Reino Unido “como um todo é financeiramente resiliente”.
A Thames Water diz que cerca de 24% da água que fornece aos clientes é perdida por vazamentos.
O maior acionista individual da empresa é o Sistema de Aposentadoria dos Funcionários Municipais de Ontário, que detém uma participação de cerca de 32%.
O Universities Superannuation Scheme, um fundo de pensão para a equipe acadêmica das universidades do Reino Unido, possui quase 20%.
Outros grandes investidores incluem os fundos soberanos chineses e de Abu Dhabi, bem como a British Columbia Investment Management Corporation, que investe em nome de trabalhadores do setor público.
A privatização falhou?
As empresas de água do Reino Unido acumularam dívidas de mais de £ 60 bilhões (US$ 76 bilhões) desde que foram privatizadas há três décadas, de acordo com a Ofwat.
O setor agora está sob pressão com o aumento das taxas de juros e mais receitas de contas de clientes sendo desviadas para o serviço da dívida.
As empresas de água também estão sendo investigadas pela Agência Ambiental do Reino Unido sobre os altos níveis de esgoto não tratado lançados nos cursos d’água.
No verão passado, várias praias do Reino Unido foram fechadas por causa de vazamentos de esgoto, e a Thames Water, junto com outras empresas de água, foi multada por não ter feito progresso suficiente na resolução do problema.
Tradução e adaptação: Flávio H. Zavarise Lemos
Fonte: CNN.
